Nom scientifique : Charadrius dubius
Famille : Charadriidés
Taille : 14 à 15 cm
Envergure : 42 à 48 cm
Poids : 30 à 50 grammes
Age maximum : 10 ans

Aspect

Ce gravelot de petite taille peut surtout être confondu avec le grand gravelot, très proche, mais il est plus menu que ce dernier, possède une allure plus frêle et plus compacte, une queue plus courte, une tête plus petite et plus arrondie. Les adultes se distinguent des grands gravelots surtout leur cercle oculaire jaune bien visible, par leur bec tout noirâtre excepté la zone jaunâtre terne à la base de la mandibule inférieure. Les pattes sont plus ternes et en général plus roses. En vol, il n'a pas de bande alaire blanche, c'est d'ailleurs le seul gravelot à en être dépourvu. De près, on aperçoit très bien une étoite bordure blanche en arrière de la bande noire dominant le front chez l'adulte nuptial.

Les juvéniles sont nettement moins marqués. Ils diffèrent de ceux du grand gravelot par la silhouette et par l'absence de tache au dessus et en arrière de l'oeil. Le cercle oculaire est visible mais terne, les pattes jaunâtres sont en général plus défraîchies. Lorsque la tache pâle au desus de l'oeil manque, il parait plus encapuchonné que le grand gravelot. La gorge et le front sont souvent nuancés de chamois jaunâtre. Il convient d'être vigilant, certains adultes internuptiaux et certains juvéniles présentant une bande pectorale très affadie ou coupée en son milieu, ce qui peut entraîner une vague confusion avec le gravelot à collier interrompu.

Comportement

En Août et en Septembre, les familles quittent la zone de reproduction pour s'envoler vers la Méditerranée et surtout l'Afrique Centrale et Occidentale. Le petit gravelot est bien moins grégaire, effectue des battements d'ailes plus rapides que le grand gravelot. Il court à une vitesse stupéfiante : ses pattes s'agitent si vite qu'elles deviennent invisibles et l'oiseau semble glisser comme un jouet d'enfant. Il lance des "tiou-tiou" mélodieux. En vol, il fait aussi entendre des "gri-grigri" enroués.

Habitat

Le petit gravelot est répandu partout en Europe, à l'exception de sa partie septentrionale, et en Afrique du Nord. Il est également présent en Asie Mineure et dans le Caucase. Il vit sur les berges sablonneuses et caillouteuses des rivières, des étangs, des lacs, sur le fond boueux des étangs assèchés, dans les sablières et les gravières, près des réservoirs des stations d'épuration des eaux entourés de flaques ainsi que sur les côtes et les estuaires..

Aire de répartition

Europe (sauf Islande, ouest et nord de la Scandinavie, Iralande, Ecosse), Afrique du Nord, Asie. En France, le Petit Gravelot se reproduit sur l'ensemble du territoire (Corse incluse), mais principalement le long de la Loire et de ses affluents, dans la basse vallée du Doubs et du Rhône. Il est absent des zones de montagne (Alpes, Pyrénées, sud du Massif central) et plus rare dans le Sud-Ouest.

Le vert correspond aux régions où l'espèce est présente
Le rose correspond aux régions où l'espèce est rarement présente

Reproduction

Période de nidification : en avril ou en mai.
Nombre de couvaisons : 2 pontes annuelles : la première fin avril, la seconde fin juin ou début juillet. Le nid est une légère dépression dans un banc de galets.
Nombre d'œufs : 4 oeufs jaune-sable constellés de taches brun-noir.
Incubation : entre 22 et 26 jours.
Nid : Le mâle visite plusieurs cavités dans des endroits différents et la femelle choisit celle qui lui convient le mieux. Elle l'entoure de galets, d'éclats de coquillage ou de brins d'herbe.
Jeunes : Nidifuges
Envol : 24 à 27 jours
Emancipation : trois semaines.

Migration

Entièrement migrateur en Europe de l'Ouest, il hiverne au sud du Sahara. Départ en juillet-septembre, retour en mars-avril.

Voix

Il émet des cris mélancoliques et des cris plus sonores en vol.

Nourriture naturelle

Le petit gravelot mange différents insectes, des araignées, des petits crustacés et des vers. Il chasse parfois en tapant des pieds sur le sable ou sur la vase pour déranger les proies qui s'y dissimulent.

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Protection / Menaces

Les couples nichant sur les îlots de galets de certains cours d'eau comme la Durance sont menacés par les activités nautiques estivales.

DOCUMENTS DIVERS

Cartes maximum

Carte maximum blanco	Carte maximum BUGGENHOUT	Carte maximum BRUSSEL-BRUXELLES	Carte maximum BRUXELLES-BRUSSEL	Carte maximum BRUSSEL-BRUXELLES Pince et loupe	Carte maximum BRUXELLES-BRUSSEL Pince et loupe

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