Nom scientifique : Limosa limosa
Famille : Scolopacidés
Taille : 36 à 44 cm
Envergure : 82 cm
Poids : 300 grammes
Age maximum : 16 ans

Aspect

Chez la barge à queue noire, le mâle est plus petit et plus coloré que la femelle, avec un bec légèrement plus court.

En plumage nuptial, le sommet du crâne et la nuque sont roussâtres, striés de brun. Le sourcil, le menton et le dessous de l'oeil sont blancs. Une raie brune parcourt la face de l'oeil jusqu'au bec. Les joues, la face antérieure et les côtés du cou, la poitrine et le ventre sont d'une teinte rouille claire dorée. Le plumage de la poitrine est barré horizontalement de stries foncées et les flancs sont ornés d'écailles brunes. Le ventre et les sous-caudales sont blancs, contrastant avec le dos et les scapulaires d'un brun-marron brillant. Les couvertures alaires sont généralement grises, les grandes largement bordées de blanc, laissant apparaître en vol une tache claire nettement visible. Le croupion est blanc, ainsi que les sus-caudales. La queue est blanche à la base, noire dans sa partie terminale, le noir et le blanc étant nettement séparés. Le bec est très long, rose au jaunâtre à la base, corne à la pointe, se relevant très légèrement dans le dernier tiers.

En plumage hivernal, sourcils, menton, bas de la poitrine et ventre deviennent d'un blanc pur. La tête, le cou et les flancs prennent une teinte gris clair uniforme, parfois légèrement soulignée de roux. Tout le dessus est gris foncé avec la bordure des plumes plus claire. Quelques taches discrètes continuent à marquer le dessus de la tête, les côtés du cou et les flancs. Le miroir de l'aile s'obscurcit. Seuls le croupion et la queue demeurent inchangés.

En toutes saisons, l'intérieur des ailes est blanc, avec de fines taches sombres sur la partie supérieure.

Comportement

Les barges à queue noire nichent autour de la Baltique, dans toute l'Europe Centrale et la région balkanique ainsi qu'en Sibérie Occidentale où leurs implantations ne dépassent pas à l'est le cours du Ienisseï. Leur hivernage ne se fait pas aussi loin au sud qu'on le supposait autrefois. Elles ne dépassent guère l'Equateur et s'installent aux Canaries, aux îles du Cap-Vert, au Tchad, vers les sources du Nil et sur les bords du golfe Persique. Dès la fin août, on peut les apercevoir au cours de leurs passages qu'elles effectuent en petits groupes disciplinés en compagnie d'échassiers plus petits. Au début mars, elles sont de retour pour le trajet inverse. En effet, ces oiseaux arrivent assez tôt sur nos côtes, avant même d'avoir revêtu leur beau plumage. Ils sont d'abord présents en Camargue puis ne tardent pas à apparaître sur les côtes du sud-ouest, puis aux embouchures de certains fleuves comme la Loire et la Vilaine. Ils peuvent même remonter certains fleuves et séjourner sur les rives mais, début avril, leur observation devient très rare car la plupart ont regagné leurs quartiers nordiques.

Habitat

Sans être exclusivement maritime, la barge à queue noire préfère l'eau salée aux marais d'eau douce. En France, elle se tient plus volontiers sur les sables et les vases maritimes lors de ses passages mais elle montre également une certaine prédilection pour les étendues d'eau saumâtre telles que la Camargue et certains marécages du sud-est de l'Europe.

Aire de répartition

Islande, sporadiquement en Europe occidentale (Pays-Bas surtout), et de l'Allemagne à la Sibérie occidentale. En France, la Barge à queue noire se reproduit principalement sur le littoral atlantique, de la Vendée au Finistère, en Normandie (Manche, Seine-Maritime), sur le littoral picard, dans l'Ain et en petit nombre en Brenne, Alsace et Lorraine (population nicheuse française: 85-110 couples). L'espèce est de passage sur l'ensemble du territoire et hiverne principalement dans les baies du Mont-Saint-Michel et de l'Aiguillon (effectif hivernal: 5.000 individus).

Le vert correspond aux zones où l'espèce est présente
Le rose correspond aux zones où l'espèce est rarement présente

Reproduction

Période de nidification : entre mai et juillet.
Nombre de couvaisons : 1 ponte.
Nombre d'œufs : 3 à 4 oeufs vert-olive tachetés de brun.
Incubation : 22 à 24 jours.
Nid : La barge à queue noire niche le plus souvent en colonies sur les dunes maritimes et dans les polders, se bornant à creuser une dépression qu'elle garnit très sommairement de brindilles.
Envol : Quitte le nid peu après l'éclosion.
Emancipation : 1 mois.
Première nidification : 2 ans

Migration

Les Barges à queue noire forment des couples généralement fidèles d'une année sur l'autre. Mais mâles et femelles se séparent lors de leur migration jusqu'en Grande-Bretagne ou sur la péninsule ibérique, passant ainsi l'hiver séparés par des distances moyennes de 955 km.

Or, malgré cela et le fait qu'ils effectuent le voyage de retour par des voies différentes, ils arrivent sur les lieux de reproduction presque en même temps, à 1 jour près, souligne l'équipe dirigée par Tomas Gunnarson, de l'Université d'East Anglia à Norwich (Angleterre).

Voix

Les barges à queue noire sont assez bruyantes et démonstratives pendant la période de reproduction, produisant des Oui-kè ouikè ouikè assez puissants en volant haut dans le ciel. Le reste de l'année, les barges demeurent à peu près muettes, se bornant à émettre des grognements rappelant ceux de la bécasse avec des intonations diverses, suivant qu'elles veulent exprimer une interrogation, une crainte ou une satisfaction.

Nourriture naturelle

Malgré ses longues échasses, la barge avance à pas comptés, entrant profondément dans l'eau où elle ne nage toutefois que contrainte et forcée. Pour fouiller la vase, son corps bascule autour de l'articulation du tarse, la queue pointant vers le ciel, tête cou et bec profondément immergés à la recherche de vers, de larves et de petits crustacés. Cependant, elle ne cherche pas toujours sa nourriture dans l'eau, mais aussi dans le sable, dans les labours, les prairies où elle fait la chasse aux lombrics aussi habilement que les bécassines.

DOCUMENTS DIVERS
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