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8 janvier 1908.
A
u théâtre royal du Parc, première représentation de la comédie en vers de Paul Spaak,
Kaatje, qui met en scène, dans un décor flamand du XVIIè siècle, l’amour fidèle
de Kaatje pour un jeune peintre, qui a ramené de son voyage d'Italie, la belle et
impérieuse Pomona.
Lassée de l’hiver flamand, celle-ci finit par suivre des
marchands florentins de passage, qui la ramèneront à Rome.
Les yeux du peintre,
que seule Kaatje parvient à consoler, s’ouvrent alors sur le bonheur qu’il ignorait :
l’amour de Kaatje et la beauté de son pays.
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9 janvier 1908.
L
e nouveau chef de cabinet et ministre de l’Intérieur, Franz Schollaert et Jules Renkin,
ministre de la Justice, se sont rendus ce matin au palais de Bruxelles pour prêter
serment devant le roi. Franz Schollaert reconduira le ministère catholique de Jules de
Trooz, car toutes les démissions ministérielles ont été refusées.
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Frans Schollaert, chef de cabinet |
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A l’issue de l’audience, les deux ministres se sont rendus ensemble au
département des Chemins de fer, où Georges Helleputte, beau-frère du chef
du cabinet, les a courtoisement retenus à déjeuner.
Né à Wilsele en
1851, Franz Schollaert a déjà derrière lui une brillante carrière politique.
Député catholique depuis 1888, il fut ministre de l'lntérieur et de l’Instruc-
tion publique de 1895 à 1899.
Son passage à l’Instruction publique
coïncida avec le vote de la loi scolaire de 1895.
Depuis 1901, il
était président de la Chambre. Il devra maintenant affronter la lourde mission de régler
avec le roi la très délicate question de la Fondation de la Couronne, s’il veut faire
enfin aboutir le problème de la reprise du Congo.
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1 avril 1908.
L
e journal Le Patriote entreprend aujourd’hui la publication du Livre blanc que
les Anglais viennent de diffuser sur la situation au Congo. Le document, qui contient
à nouveau de lourdes accusations contre l’administration belge en Afrique, a été
commenté hier à la Chambre.
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Morel, l'auteur du Livre blanc |
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Il rassemble, en 62 pages, une dizaine de rapports, dépêches et mémorandums
remis au Foreign Office par des hauts fonc- tionnaires britanniques, qui ont
parcouru toutes les provinces du Congo durant l’an- née dernière.
Le premier des documents publiés est le rapport adressé par le vice-consul
Micheli, le 24 janvier 1908, à Sir Edward Grey, ministre des Affaires
étrangères.
Le vice-consul y constate "qu’une besogne magnifique a
éte accomplie par beaucoup d’agents pris individuellement", mais qu’en revanche,
"toute la politique de 1’Etat ne tend qu’à son propre bénéfice, sans souci des habitants,
blancs ou noirs, excepté en tant que sources de profits".
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12 avril 1908.
R
assuré sur l’avenir de la langue flamande dès 1898 par la loi Core-mans-de Vriendt, le
mouvement flamand lutte aujourd’hui pour la flamandisation de l’enseignement supérieur.
C’est à cette fin qu’a été créée, l’an dernier, la Deuxième Commission de
l’Enseignement Supérieur, dont le rapporteur, l’économiste Lodewijk de Raet, vient de
terminer son Verslag over de vervlaamsching der Gentse Hogeschool : il y plaide
pour une université de Gand en-tièrement flamandisée, qui fournira au peuple flamand
l’élite indispensable.
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19 avril 1908.
A
Liège, s’est tenu le Congrès constitutif de la "Confédération Syndicale Belge" auquel
a assisté une cinquantaine de délégués venus de l’ensemble du pays malgré une défection
déjà prévue, celle des Verviétois qui regrettent l’engagement politique de la Confédération.
Celle-ci regroupe en effet essentiellement des syndicats révolution-naires et
tend à "propager l’esprit de révolte le plus audacieux et orienter ainsi les masses
ouvrières par les chemins les plus directs à quoi tout homme aspire, du communisme à
l’anarchisme".
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28 avril 1908.
P
lusieurs ligues wallonnes du Brabant, de Liège et du Hainaut se sont regroupées pour
former le "Comité National de Défense wallonne".
Parmi les ligues présentes,
signalons la Ligue wallonne du Brabant dont le président AchILle Chainaye devient le
secrétaire du nouveau Comité.
Le Comité se propose notamment d’envoyer un
questionnaire à tous les candidats aux prochaines élections législatives, reprenant
ainsi l’exemple de la "Ligue Nationale wallonne" qui avait fait de méme en 1898.
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25 mai 1908.
S
ur base des derniers chiffres officiels des élections législatives de ce dimanche, le
résultat du scrutin marque le recul du parti catholique. Il perd deux sièges et la
majorité de droite tombe de 12 à 8 sièges.
La question coloniale est la principale
raison de l’insuccès du parti catholique, qui est favorable à la reprise du Congo par
la Belgique.
C’est pourquoi Franz Schollaert avait renégocié les termes du contrat
avec le roi. Il y avait peu de chances de faire voter l’annexion du Congo par un
gouvernement de gauche, dont la majorité, composée de socialistes et de radicaux, aurait
été hostile à toute politique coloniale.
En conséquence, Schollaert avait demandé
à Léopold des concessions plus larges que celles consenties a Jules de Trooz, notamment
la renonciation à la Fondation de la Couronne. Finalement, le 5 mars, le roi céda. Par
un acte additionnel, il modifia le projet de cession. Sous ces conditions, les esprits
modérés se sont ralliés au parti catholique, qui conserve la majorité au Parlement.
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5 juin 1908.
L
e sculpteur anversois Jef Lambeaux est mort à Bruxelles. Né le 14 janvier 1852, il se
fit remarquer à dix-neuf ans dans la classe de Joseph Geefs, à l’académie de la ville
d’Anvers, grâce à un groupe intitulé La Guerre.
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"Le baiser" de Jef Lambeaux |
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En 1874, le Bacchus en terre cuite, exposé au Salon d’Anvers, puis l’année
suivante, son envoi de quatre terres cuites au Salon de Bruxelles confirmèrent
son talent.
Après un séjour à Paris chez le peintre J. Van Beers, Lambeaux
revint à Bruxelles en 1881 pour travailler dans un musée de cire. Cette
année-là, le Salon de Bruxelles réserva le meilleur accueil à son groupe en
bronze, Le Baiser.
Au voyage en Italie (1882-1883) succédèrent les
oeuvres qui ont rendu Lambeaux célèbre : le groupe en bronze La Folle
Chanson (1884), la fontaine du Brabo, inaugurée sur la grand-place d’Anvers
en 1887, le relief en marbre des Passions humaines (1900) et les statues de
l’arcade du Cinquantenaire, représentant les provinces de Flandre Occidentale et Orientale.
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18 juillet 1908.
E
n aviron, aux Jeux Olympiques de Londres, le Club nautique de Gand a emporté une
médaille d’argent. Organisés tous les quatre ans depuis 1896, ces jeux internationaux
réunissent des sportifs amateurs sélectionnés.
Le Club nautique de Gand n’en est
pas à son coup d’essai. Il y a deux ans, à Henley, pour la première fois, ils ont ravi
aux Britanniques le "Grand Challenge Cup".
Malgré la faiblesse de ses moyens
financiers et de sélection, la Belgique a jusqu’ici tenu une place honorable dans
plusieurs disciplines Sportives.
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23 juillet 1908.
L
e leader socialiste Emile Vandervelde, a entamé un voyage exploratoire de trois mois au
Congo. Un grand nombre de socialistes, parmi lesquels une dizaine de députés, l’ont
salué ce matin à son départ de Bruxelles. Emile Vandervelde a ensuite gagné Anvers, où
il s’est embarqué à bord du Léopoldville.
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Vandervelde part pour le Congo |
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C’est la question de la reprise du Congo par la Belgique et toutes les controverses
que soulève la prise en charge d’une colonie, qui ont conduit Emile Vandervelde
à ef- fectuer ce voyage d’enquête.
Il s’en est expliqué : "Je n’en saurai
sans doute pas beaucoup plus sur les conditions sociales du Congo que ce que
j’ai pu ap- prendre dans les 1ivres, mais j’aurai éprouvé par moi-même le
climat africain, j’aurai vu les nègres au lieu d’en entendre parler.
En bref, je me serai vraisemblablement débarrassé de quantité d’idées fausses et
j’aurai pu voir certains détails qui sont indispensables à connaître, si l’on
veut se faire une idée juste des faits".
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20 août 1908.
L
es événements se sont précipités hier. Le débat que l’on croyait de-voir se prolonger a
pris fin.
Après un mois de discussions sur la loi coloniale, la Chambre a voté
sur trois projets : le Traité de cession, l'Acte additionnel et la Chartre coloniale.
Depuis 1830, c'est sans aucun doute, l’acte le plus important de notre vie
nationale que la Chambre ait passé. Il y avait 147 membres présents sur les 166 que
compte cette assemblée. Le nombre d’absents est assez élevé pour une affaire de cette
importance : ils étaient 19 (plus de 10%).
La reprise du Congo fut votée par une
imposante majorité 83 voix contre 54 et neuf abstentions. Toute la droite a voté pour,
sauf MM. Colfs et Daens. Toute la gauche socialiste a voté contre. La gauche libérale
s’est divisée: 22 membres ont voté contre, 8 se sont abstenus, 8 ont voté pour.
Ces huit derniers sont MM. Braun. Delvaux, Franck, Huysmans, Hvmans, Monville, Tonnelier
et Verheyen.
Le 9 septembre, le Senat se prononcera, à son tour, sur l'annexion.
Léopold II cède ainsi à ses sujets un domaine qui deviendra leur colonie.
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29 octobre 1908.
L
e roi a signé ce matin l'arrêté joignant le ministère de l'Agriculture à celui de
l'Intérieur et créant de ce fait le ministère des Colonies.
Selon la Charte
Coloniale, le Congo est régi par décrets du roi assisté obligatoirement d’un Conseil
colonial (14 membres, dont 6 parlemen-taires). Le ministre des Colonies est chargé de
l’application des déci-sions.
Dans ces territoires où sa volonté avait été toute
puissante, le rôle de Léopold sera celui d’un monarque constitutionnel, Il ne pourra
dé-sormais y intervenir que sous le couvert du ministre des Colonies imposé par les
Chambres.
C’est à Jules Renkin que le roi a confié le nouveau portefeuille des
Colonies. Droogmans, secrétaire des finances de l’Etat, en sera le secrétaire général.
Renkin est remplacé au ministère de la Justice par un autre membre de la "jeune droite",
Léon de Lantsheere.
Demain, Renkin se rendra rue de Namur, au département du
Congo, pour y prendre ses nouvelles fonctions.
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24 décembre 1908.
L
e compositeur et musicologue Gevaert est mort à Bruxelles. Né le 31 juillet 1828 à
Huysse, il obtint ses premiers succès à Paris, grâce à son opéra comique Georgette ou
le moulin de Fontenoy, créé au Théâtre lyrique, le 28 novembre 1853.
Chef
d’orchestre à l’Opéra-Comique (1867-1871), puis, succédant à Fran-çois Fétis, directeur
du conservatoire de Bruxelles (1871-1908), il a surtout laissé une oeuvre de musicologue.
Son Nouveau traité d'instrumentation et ses recherches dans le do-maine
de la musique ancienne, dont l'Histoire et théorie de la musique dans l'antiquité
et les origines du chant liturgique de l'Eglise latine, ont fait autorité.
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- 14 avril : Le gouvernement publie à son tour un Livre blanc pour défendre
l’Etat du Congo.
- 19 avril : Dépôt d'un projet de loi créant le perntis de conduire.
- 28 juin : Création, notamment par Liévin Gevaert et Léo Meert, du syndicat
du commerce flamand, qui s'est donné pour mission de flamandiser les opérations
commerciales en Flandre.
- 30 septembre : Représentation, à Moscou, de L'oiseau bleu, de
Maurice Maeterlinck.
- 15 novembre : Signature de l'arrêté royal consacrant la souveraineté de
la Belgique sur les territoires de l'Etat Indépendant du Congo. La colonie compte
2.943 Blancs.
- 23 novembre : Manifestations à Liège en faveur de la journée de 8 heures.
- 17 décembre : Fondation de l'Union des associations professionnelles
chrétiennes, qui rassemble les syndicats d'obédience chrétienne.
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