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17 janvier 1903.
A
vec ses 197.000 cabarets (soit 1 par 36 habitants), la Belgique est, plus que tout
autre pays, touchée par l'alcoolisme.
Cette année, la Belgique a produit
250 litres de bière par habitant. L'abus d'alcool ne semble pas dû à la misère
puisque l'on remarque que c'est lors des périodes de prospérité économique que la
consommation augmente fortement. Il semblerait que l'alcool est vu comme stimulant
plutôt que comme source d'oubli.
Le nombre excessif de kermesses (28 en un
an rien qu'à Courcelles) contribue sans aucun doute à l'entretien de l'alcoolisme.
Le gouvernement a décidé d'augmenter de 50 % les taxes sur l'alcool.
Curieusement, cette mesure ne vise pas à limiter la consommation d'alcool mais bien
à augmenter les ressources de l'Etat. L'augmentation de cette taxe permettra, selon
le gouvernement, d'étendre le régime des pensions ouvrières, d'augmenter le fonds des
communes, et de dégrever le café (la Belgique sera le seul pays où café, thé et chocolat
ne seront pas taxés), et à contribuer à l'amortissement de la dette publique.
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23 janvier 1903.
A
Gand, première représentation du drame de Cyriel Buysse, Het Gezin van Paemel
(La Famille van Paemel), par le Multatulikring.
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Buysse, le Maupassant flamand |
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L'argument de la pièce, écrite en patois, est le destin tragi- que
d'un
petit fermier et de sa famille, victimes de leur con- dition sociale.
Né à Nevele en 1859, et installé à La Haye depuis 1896, Buysse s'est
imposé, depuis la parution de sa nouvelle De Biezenstekker (Le
Bâtard), dans la revue hol- landaise De Nieuwe Gids, comme un
des meilleurs re- présentants du genre natura- liste.
En
Flandre, sa rupture avec Van Nu en Straks lui coûta la faveur du public.
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11 mars 1903.
L'
abbé Adolf Daens, chrétien démocrate convaincu, s'en est pris vio-lemment aujourd'hui
au Parti Catholique. On se souvient que, interdit de toute fonction ecclésiastique
en 1898, Daens avait dû se présenter par deux fois aux élections avant d'être élu
député de Bruxelles l'an dernier.
Au cours des débats d'aujourd'hui, qui portaient sur
le coût de l'abonnement aux comptes rendus officiels des débats de la Chambre, Daens
a attaqué les députés catholiques qui s'opposaient à une diminution de 4 à 1 franc,
les accusant de vouloir maintenir la population ouvrière dans une situation de pauvreté
et d'ignorance.
Dans la foulée, l'abbé rebelle a fustigé les prêtres qui, lors
des dernières élections, ont interdit, sous peine de péché mortel, de voter pour les
libéraux ou pour les socialistes. De plus, voter Daens avait été présenté comme un
"double péché".
Daens a exprimé la crainte qu'on ne pousse ainsi les ouvriers à
l'athéisme.
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21 mars 1903.
L
e prix quinquennal de la Koninklijke Vlaamse Academie voor Taal-en Letterkunde
a été décerné, à titre posthume, à Guido Gezelle pour son recueil Rijmsnoer
(Collier de rimes).
Publiés en octobre 1897 chez Jules De Meester à Roulers, ces
231 poèmes sont une longue méditation sur le rythme des mois et des saisons, un chant
d'amour à la nature.
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20 avril 1903.
C
e lundi, à la Monnaie, quatrième partie de L'Anneau du Niebelun-gen, Le Crépuscule
des Dieux.
Les trois premières parties ont déjà obtenu un grand succès,
en particulier grâce à Félia Litvine qui tient le rôle de Brunhilde.
"Ceux
qui s'effarouchaient d'une soirée de musique sublime s'engagent maintenant avec
bonheur à en absorber quatre, coup sur coup", note ce matin le Journal de
Bruxelles.
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1 juin 1903.
D
ans le Hainaut, la chasse à l'homme est ouverte. Les jeunes filles d'Ecaussinnes-Lalaing
ont en effet choisi ce lundi de Pentecôte pour inviter les candidats au mariage à un
festin de briochettes, de mostelles et de carabibis.
Les festivités commenceront
par la distribution de la tasse du goûter, que les jeunes hommes s'accrocheront à la
boutonnière.
Le goûter sera précédé du défilé des célibataires mâles et suivi
d'une promenade romantique par couples. La journée se terminera par un grand bal, que
clôturera le galop des célibataires.
Une expérience qui, si elle réussit, pourrait
bien être à l'origine d'une nouvelle coutume folklorique.
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21 octobre 1903.
S
amedi dernier, 17 octobre, le roi Léopold II a été reçu à Vienne par l'empereur
François-Joseph, les archiducs et le prince Philippe de Saxe-Cobourg.
Alors
que la crise ministérielle hongroise s'aggrave de jour en jour parce que le comte
Khuen Hedervary ne trouve pas de successeur, le souverain a eu de longues conversations
avec le comte Clary, ministre d'Autriche à Bruxelles.
Lundi soir, il est arrivé
à 22 h 55 à la gare de l'Est à Paris par le train rapide venant de Vienne, et s'est
rendu aussitôt au palais de l'Elysée.
Accompagné de son architecte C. Girault
et de son aide de camp, le roi était hier soir au foyer de l'Opéra-Comique, dont il a
examiné les peintures.
Comme d'habitude, il a obtenu un grand succès auprès
de la société mondaine parisienne. Le Figaro écrivait ce matin : "Le roi des
Belges, on le sait, est le plus simple et le moins protocolaire des souverains".
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4 décembre 1903.
L
a Chambre a repris ce vendredi le débat sur le budget de l'Instruction Publique.
Depuis l'ouverture de la discussion, la question de l'instruction obligatoire est la
plus animée.
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L'enseignement à Gand |
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Mercredi, Arthur Verhaegen, ca- tholique, s'est vivement opposé à
l'instruction obligatoire, en rap- pelant que son parti était par-
ticulièrement attaché à la liberté du père de famille.
Jeudi,
Adolf Daens a défendu au contraire la cause de l'instruction obligatoire,
estimant qu'il vaudrait mieux consacrer aux écoles les sub- sides qu'on
affecte aux gendarme- ries.
Aujourd'hui, Allard s'est déclaré à
son tour, en faveur de l'instruction obligatoire. "Il y a, a-t-il dit,
trop d'enfants qui ne fréquentent pas les écoles ou qui les fréquentent
irrégulièrement" et a aussi insisté pour que tous les enfants reçoivent le midi la
soupe scolaire.
Enfin, le député de Ponthière a réclamé pour les catholiques,
si l'instruction obligatoire était décrétée, le droit d'avoir leurs propres écoles.
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24 décembre 1903.
L
a Chambre vient d'approuver la nouvelle loi sur les accidents de travail. Désormais,
l'ouvrier victime d'un tel accident ne sera plus contraint de démontrer qu'il n'en
est pas personnellement responsable.
Il sera dédommagé pour moitié par son
patron qui, précise le législateur, est toujours responsable à concurrence de 50 %.
En cas d'accident mortel, la famille percevra une rente viagère équivalant à
30 % du salaire annuel. En cas d'incapacité à 100 %, le travailleur percevra une rente
viagère. Ces charges incomberont au patron.
Cette loi constitue une importante
étape dans la voie de l'instauration d'une sécurité sociale.
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31 décembre 1903.
L
e roi Léopold II a promulgué aujourd'hui la loi stipulant que les Chambres acceptent
le don qu'il a fait en 1901, à l'occasion de son 65è anniversaire. Cette loi doit être
considérée comme un complément à l'accord de cession des possessions africaines de
Léopold II à l'Etat belge.
Ce don royal comprend notamment le jardin royal
situé entre l'avenue Louise et les étangs d'Ixelles, le domaine du Ravenstein, la forêt
des Capucins à Tervuren, le parc Duden et des terrains avoisinants situés à Forest,
le domaine royal d'Ostende et une étendue de quelque 6.500 ha dans les Ardennes. Ce
dernier bien comporte des parcs et châteaux, dont ceux de Ciergnon et d'Ardenne.
Certains persifleurs chuchotent qu'en faisant ce don, Léopold II a voulu désavantager
ses filles, avec lesquelles il est brouillé depuis longtemps.
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1903.
L'
explorateur Stanley, qui s'y connaissait, avait dit, au terme de son périple africain :
"Sans chemin de fer, le Congo ne vaut pas un penny".
En 1889, sous l'impulsion de
Thijs, la Compagnie du chemin de fer du Congo fut créée.
En neuf ans et au prix
de 900 morts, fut réalisée la liaison ferrée entre Boma et le Stanley Pool.
En
1898, les invités arrosèrent cet exploit de 4.000 bouteilles de Saint-Emilion, 2.500
bouteilles de vin blanc et 1.000 bouteilles de porto.
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La grande aventure du chemin de fer du Katanga |
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Depuis, compte tenu des ressources minières détectées au Katanga, une nouvelle voie
ferrée est en construction dans cette région, qui doit permettre d'évacuer le minerai
vers le Nord.
Après rupture de charge à hauteur du Kasaï navigable, elle sera
reliée au chemin de fer Matadi-Léopoldville, évitant une dépendance vis-à-vis de
l'Afrique du Sud et de l'Angola.
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- 7 janvier : Création à Bruxelles de l'opéra en deux actes de Vincent
d'Indy L'Etranger.
- 8 janvier : Un lépreux est hospitalisé à l'hôpital Saint-Pierre de
Bruxelles. Il s'agit d'un ouvrier originaire de Couillet, qui a passé 12 ans
aux Indes néerlandaises.
- 26 février : Enlevé par un coup de vent, un palefrenier des Tramways
bruxellois est projeté dans le canal de Charleroi, au quai de l'Industrie, à
Cureghem. Le malheureux (20 ans) ne savait pas nager.
- 29 juin : Des atrocités commises au Congo provoquent une protestation
officielle du gouvernement britannique.
- 2 juillet : A Bruxelles, se tient le congrès international de l'Hygiène
sociale.
- 4 juillet : Le roi Léopold II rencontre à Paris le président Loubet pour
aborder la question du Congo.
- 20 juillet : Le Belge Samson termine troisième du Tour de France.
- 30 juillet : Un congrès social-démocrate russe interdit se déroule à
Bruxelles.
- 1 août : Depuis la découverte en 1901 d'un filon charbonnier en Campine,
quelque 62 forages ont été exécutés, totalisant 38.000 m.
- 5 août : A l'occasion du percement de ce qui deviendra l'avenue Malou,
à Bruxelles, des ouvriers découvrent une hache en amande du type acheuléen. Il
s'agit du premier artefact paléolithique rencontré in situ aux environs de
Bruxelles. L'éminent paléontologue A. Rutot prévoit d'en faire une description
détaillée.
- 12 septembre : Le roi récuse les accusations anglaises d'atrocités
commises au Congo.
- Septembre : Parution de la première partie du roman amer et fataliste
d'Hubert Krains, Le pain noir dans Le Mercure de France.
- 18 novembre : Le Parlement vote une loi réglant l'assiette de l'impôt dans
l'Etat Indépendant du Congo.
- Décembre : Charles Van Lerberghe termine, à Bouillon, La chanson
d'Eve qui devrait être publiée au Mercure de France.
- 1903 : Au parc du Cinquantenaire, 2.500 jeunes gens se présentent pour
subir l'examen de commis auxiliaire alors qu'il n'y a que 200 places à pourvoir.
- 1903 : Au volant de sa Mercedes, Camille Jenatzy gagne, en Irlande, le
trophée Gordon-Bennett.
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