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8 janvier 1894.
Z
oologiste, Pierre-Joseph Van Beneden, qui vient de mourir à l'âge de 85 ans, avait
créé à Ostende le premier laboratoire belge de zoologie marine. Paléontologiste, c'est
lui qui a repéré, parmi les ossements fossiles des charbonnages de Bernissart, des dents
d'igua-nodon.
Professeur à l'université de Louvain, il a su faire partager à ses
étudiants sa passion pour les mollusques et les cétacés. Sa devise était : "ne jamais
laisser passer un jour sans faire quelque chose".
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4 février 1894.
A
ntoine-Joseph Sax, dit Adolphe Sax, est mort à Paris. Il est difficile d'apprécier
l'importance qu'auront ses réformes sur la facture instrumentale.
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Saxhorn à six pistons |
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Fils d'un facteur déjà célèbre, Sax allait porter plus haut encore la
renommée de sa famille en remportant les distinctions les plus enviées aux
expositions universelles de Paris (1855, 1867 et 1878), de Londres (1851) et
de Porto (1866).
Il y présenta ses saxhorns, ses saxtrom- bas, ses
saxophones, ses saxtubas, ses clarinettes et ses timbales sans chau- dron.
L'avenir nous dira si les compositeurs contemporains témoigneront du
même enthousiasme que leurs aînés qui, tel Berlioz, Verdi ou Bizet,
n'hésitèrent pas à composer pour ces nouveaux ins- truments.
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17 février 1894.
L
e premier Salon de la Libre esthétique s'est ouvert aujourd'hui à Bruxelles. Octave
Maus, qui en est le secrétaire, a obtenu la participation de nombreux artistes belges
et étrangers, parmi lesquels Puvis de Chavannes, Pissarro, Sisley, Berthe Morisot,
Renoir, Signac, Redon, Toulouse-Lautrec, Gauguin, Mellery, Meunier, Van Rysselberghe,
Ensor et Khnopff.
La Libre esthétique succède au Cercle des XX, dissous au
printemps 1893. Elle a hérité du mouvement vingtiste sa curiosité et son esprit
d'indépendance, mais a été dotée d'une organisation différente.
Alors que les
XX étaient un cercle d'artistes fédérés, la Libre esthétique ne comprendra pas
d'artistes, à l'exception des hommes de lettres, "afin d'éviter les rivalités d'écoles
et l'esprit exclusif des groupements". Et comme le notait L'Art Moderne du
29 octobre dernier, "aucun règlement ne liera les membres de la Libre esthétique,
aucune commission ne pourra s'opposer aux initiatives hardies, la Société n'ayant
pour tout conseil d'administration qu'un délégué".
Son Salon annuel est destiné
à accueillir toutes les formes d'expression artistique : peinture, sculpture, arts
graphiques, arts appliqués. Des concerts et des conférences auront lieu dans le salon
même.
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24 mars 1894.
L
e Parti Ouvrier Belge a, au cours de son 10è congrès qui s'est tenu aujourd'hui,
adopté une déclaration de principe et un programme clair.
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Le compte rendu du congrès |
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Les principes adoptés peuvent se résumer en sept points :
1. Les
richesses et les moyens de production sont le patrimoine de la collectivité
2. La jouissance de ce patrimoine commun doit être fondée sur l'utilité
sociale et l'amélioration du sort de tous.
3. Pareil objectif est
inconciliable avec le régime capitaliste.
4. Il commande aux travailleurs
d'assurer la transformation radi- cale de la société actuelle par la
supression des classes qui la divisent.
5. A cette fin, ils devront
s'assurer l'usage gratuit des moyens de production par leur appropriation
collective.
6. La transformation du régime implique le développement de la solidarité
et la transformation de l'Etat en une administration de choses.
7. Le socialisme
doit poursuivre l'émancipation économique, morale et politique du prolétariat.
En outre, la statégie électorale a été étudiée en vue des élections du 14 octobre.
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26 mars 1894.
L
a chute prématurée du cabinet Beernaert trouve son origine au sein pême du parti
auquel appartient le chef du gouvernement. Après dix ans de pouvoir ininterrompu, cet
homme politique catholique avait assouvi tous les plaisirs de la fonction et commençait
à se heurter à une opposition croissante au sein de sa propre formation.
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August Beernaert |
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Le motif de la démission de Beer- naert est le rejet de sa proposition de
loi instituant la représentation proportionnelle. Il s'est en effet heurté
à Woeste à ce sujet et la Chambre l'a désavoué par 78 voix contre 49. Tirant
les conclusions de la situation, Beernaert a pré- senté sa démission au roi
le 17 mars.
Longtemps, Léopold II a cherché à le faire revenir sur
sa démission mais, au cours d'un dramatique conseil des ministres, il n'a
pu qu'admettre la décision de son chef de gouvernement.
Beernaert
a été nommé aujour- d'hui ministre d'Etat et sera remplacé par Jules de
Burlet, qui aura à organiser les premières élections se déroulant sous le régime
du vote plural, qui devraient totalement redistribuer les cartes politiques.
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28 juin 1894.
L'
industriel catholique et flamingant anversois, Lieven Gevaert vient de fonder la
société Lieven Gevaert & Cie.
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Lieven Gevaert |
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En réalité, il s'agit d'un élargisse- ment de l'atelier familial où Ge-
vaert dirige depuis 1890 la fabri- cation artisanale de papier destiné
à la photographie.
Grâce à un soutien financier de vingt mille
francs de la part d'un homme d'affaires, A. Seghers, les installations
pourront être moder- nisées de fond en comble.
La firme travaille
actuellement avec six ouvriers qui auraient obtenu un excellent contrat.
Ils perçoivent notamment une partie des bénéfices, ce qui est fort peu
répandu.
L'extension de cette florissante industrie chimique à Anvers
montre que le paysage industriel belge s'étend petit à petit à la Flandre.
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14 août 1894.
L'
Etat Indépendant du Congo vient de signer avec la France une convention fixant les
frontières de leurs zones d'influence respectives dans les régions septentrionales
du bassin du Congo. Ce traité fait suite à la convention anglo-congolaise du 12 mars
1894, laquelle concernait les frontières sud et sud-est de l'Etat indépendant.
En fait, le dernier accord limite sérieusement les prétentions de l'Etat, reportant sa
frontière nord à l'Ubangui, au Bomu et à la ligne de faîte du Bar el-Ghazal.
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Les conquérants du Katanga : Delcommune, Cornet, Francqui |
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Mais il n'empêche que, depuis 1887, l'action des explorateurs belges et l'habile politique
du roi ont considérablement élargi les frontières. Au nord, il annexe l'Ubangui, le Bomu
et l'Uele. Au sud, après le Kasaï, il s'adjoint le Kwango. Au sud-est, il englobe des
riches gisements métallifères du Katanga, et du Kivu. En revanche, ce n'est sûrement
pas sans regret que le roi se voit déssaisi des régions septentrionales concédées par
l'accord anglo-congolais. Car cette convention lui accordait le territoire situé à
l'ouest du Nil jusqu'au 10è parallèle.
En échange, l'Angleterre recevait une
bande de 25 km de large entre le lac Tanganyika et le lac Albert et l'autorisation
de construire un télégraphe reliant l'Afrique du Sud à l'Egypte.
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25 août 1894.
E
n 1865, Léopold II, inspiré par le baron Haussmann, avait exprimé le voeu de voir la
capitale bénéficier d'embellissements. A la place des ruelles enchevêtrées de culs-de-sacs
et coupées par les bras d'une petite rivière pestilentielle, on a vu depuis, grâce à
l'action du bourgmestre Jules Anspach, Bruxelles prendre un nouveau visage, notamment
par la création des boulevards centraux.
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Place de Brouckère, à Bruxelles |
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Une large trouée a été percée du sud au nord et, en son centre, on a voulu
créer une belle place où, comme l'imagina Ans- pach, devait "battre le coeur
de la ville".
C'est aujourd'hui la place de Brouckère, du nom du
bourgmestre mort en 1860.
Pour l'aménager, il a fallu déménager l'église
des Augustins. Pierre par pierre, celle-ci vient d'être transférée à Ixelles,
où elle sera consacrée à la Sainte-Trinité.
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14 octobre 1894.
L
es premières élections au suffrage universel tempéré par le vote plural ont profondément
modifié la composition de la chambre des Représentants. Le Parti Catholique gagne douze
sièges et dispose désormais d'une confortable majorité de 104 sièges. De leur côté,
les libéraux perdent deux tiers de leurs sièges de députés et retombent à vingt sièges.
Les socialistes, sous la bannière du Parti Ouvrier Belge, font leur apparition au
Parlement. Avec vint-huit élus, ils sont tout à coup la deuxième force politique du pays.
On constate également d'importantes disparités régionales dans l'implantation des partis.
Les catholiques obtiennent leurs sièges en Flandre et à Bruxelles tandis que
les libéraux et les socialistes ont un électorat surtout wallon. Les socialistes dominent
dans les grands centres industriels de Liège et du Hainaut. Sur les listes catholiques
figurent également quelques élus chrétiens démocrates.
Dans certains arrondissements,
ces derniers avaient déposé leurs propres listes. A Alost, la lutte a été particulièrement
vive. Selon certaines rumeurs, il y aurait même eu fraude électorale. Si cela se vérifie,
les électeurs devront à nouveau se rendre aux urnes.
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Novembre 1894.
U
ne exposition d'ivoires se tient actuellement au Cercle artistique. Il y a quelques
mois déjà, Edmond van Eetvelde, secrétaire d'Etat du Congo, signalait aux sculpteurs
la quantité d'ivoire apportée en Belgique ces dernières années et il les invitait à
utiliser cette matière en remettant à l'honneur un art autrefois largement pratiqué.
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"Minerve" par Julien Dillens |
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Son appel a été entendu et on vient d'inaugurer à l'Exposition d'Anvers,
dans la section coloniale, un ensemble d'oeuvres qui témoi- gnent du
renouveau de la sculptu- re belge.
Les artistes ont su marier l'ivoire
et la matériaux précieux. Ainsi un coffret d'or et d'argent serti de grenats
par Philippe Wolfers, dont les panneaux sont dus à Isidore de Rudder et
symbolisent "La Parure".
L'art appliqué reçoit ainsi ses let- tres de
noblesse; nul doute que de plus en plus d'artistes suivront cette voie.
Le visiteur ne manquera pas d'admirer aussi l'Allegro ou la Minerve
de Julien Dillens, la Méduse de Thomas Vinçotte.
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24 décembre 1894.
D
ans le Haut-Uele, après un combat de 14 heures sur l'Egaru, le capitaine Francqui
vient de remporter une victoire considérable contre les Mahdistes.
On se
souviendra que dès le mois de mars, les Mahdistes avaient attaqué Mundu. Bien que
Delange les ait mis en déroute, le 18 mars, il avait fallu évacuer les postes les
plus septentrionaux de Katuaka et de Lifi, ainsi que trois postes sur le Nil.
Réunis à Khartoum, les Mahdistes concoctèrent une nouvelle offensive. Heureusement,
le télégraphe mit les troupes belges en alerte et, sous le commandement de Francqui,
elles franchirent le Dungu. Cette victoire consolide les positions de l'Etat dans le
Haut-Uele et pourrait permettre la conquête prochaine du Bar el Ghazal.
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- 12 avril : Une loi détermine les diplômes et professions donnant droit
aux votes supplémentaires du chef de la capacité, règle le mode de preuve et
énumère les clauses qui privent de l'électorat.
- 5 octobre : A Cologne, le collectionneur Fritz Mayer van den Bergh achète
en vente publique le tableau Dulle Griet de Pierre Bruegel l'Ancien pour
la somme dérisoire de 488 francs.
- 13 novembre : Lors de la séance inaugurale de la Chambre, une grande
partie des catholiques flamands prêtent le serment constitutionnel en néerlandais.
- 1894 : A Verviers, parution du premier numéro du quotidien neutre Le
Jour.
- 1894 : Création de l'Aquarium maritime d'Ostende. Il est accessible au
grand public et possède les principaux spécimens de la faune marine de la mer du
Nord.
- 1894 : La Belgique est le premier pays européen à posséder un quotidien
illustré : Le Petit Bleu, fondé par Gérard Harry.
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