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3 février 1889.
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La catastrophe de Groenendael |
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L
a locomotive d'un convoi de neuf wagons transportant quatre cent vingt voyageurs
a déraillé avant d'arriver en gare de Groenendael, près de Bru- xelles, en
un point où la voie a été creusée entre deux talus de 15 m de haut. La
locomotive s'est encastrée dans le pilastre d'un pont, qui s'est effondré sur
le convoi.
Les victimes ont été dégagées des deux premières voitures.
Si l'on n'exclut pas une vitesse abusive (100 km/h au lieu de 40), il est
possible que la cause de l'accident soit une rupture de bandage de roue.
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15 avril 1889.
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Le père Damien |
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L
e père Damien, de son vrai nom Joseph De Veuster, est mort de la lèpre à
Molokaï, cette île de l'archipel Hawaï où il soignait les lépreux depuis près
de seize ans.
Né à Tremolo le 3 janvier 1840, il était entré chez
les pères du Sacré-Coeur (Picpus) en 1859. Après son ordination sacerdotale,
il fut chargé des districts de Pûna, puis de Kohala, dans les îles Hawaï.
Lors d'une réunion de missionnaires le 4 mai 1873, il fut le seul prêtre
retenu pour s'occuper des lépreux de Molokaï. Selon son propre témoignage,
le père Damien souffrait de la lèpre depuis 1876 déjà.
Conformément
à son désir, il sera enterré près de l'arbre qui l'avait abrité à son arrivée à Molokaï.
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20 juin 1889.
A
vec l'arrivée, hier à Matadi, du steamer Lualaba, c'est à la nais-sance d'un
grand port que l'on vient d'assister. Depuis plusieurs années, les experts n'arrivaient
pas à se mettre d'accord sur le choix d'une tête de ligne capable d'assurer le développement
économique de l'Etat Indépendant. La question était de savoir si ce poste serait
accessible à des navires de fort tonnage.
Contrairement aux prédictions de
Savorgnan de Brazza, cette preuve vient d'être donnée, puisque le Lualaba
jauge quelque 2.000 tonneaux.
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21 juillet 1889.
M
aeterlinck vient de publier un recueil de poèmes, Serres chaudes, dans lesquels
s'exprime une poignante mélancolie.
Tiré à 155 exemplaires, ce merveilleux ouvrage
est illustré de sept bois de Georges Minne. Il y évoque les désarrois de l'âme, prisonnière
d'un monde clos et luxuriant.
Les huit poèmes en vers libres reçoivent, dans la
revue L'Art Moderne, l'éloge d'Emile Verhaeren, qui se dit "conquis par le pays
vague, mystérieux et séducteur de l'art neuf".
Un grand avenir littéraire attend
ce jeune auteur de 27 ans.
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3 octobre 1889.
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Karel Miry |
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L
e compositeur Karel Miry est décé- dé à Gand aujourd'hui. Il était âgé de 66
ans.
Il connut surtout le succès après avoir composé la musique du
Vlaamsche Leeuw, depuis 1847, le chant de lutte par excellence du
peuple flamand, et de surcroît l'une des plus belles musiques du genre.
Miry avait d'abord étudié au conservatoire de Gand et ensuite à Bruxelles.
Il a composé en tout quelque dix-huit opéras et opérettes; parmi
ceux-ci signalons son Bouchard d'Avesnes (1864), qui eut un certain
retentisse-ment.
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Octobre 1889.
L'
aventure républicaine suscitée par Alfred Defuisseaux, en exil, vient de s'éteindre
au terme d'un procès d'assises dans lequel il apparut que la Sûreté publique avait
noyauté ce mouvement, si bien que les accusés furent relaxés et que les dissidents ont
rejoint en masse le Parti Ouvrier. A la tête de celui-ci, quelques figures de proue
émergent, qui ont eu souvent maille à partir avec la justice.
Parmi eux, le
Gantois Edouard Anseele, l'homme des sociétés coopératives de distribution, auteur d'un
roman mélo-dramatique intitulé Sacrifié pour le peuple, et les Bruxellois César
De Paepe, Jean Volders et Louis Bertrand, qui, depuis des années, courent de meeting
en meeting, mais font aussi oeuvre de polémistes.
Aussi dans Le National
Belge puis dans Le Peuple, créé en 1885 par Volders et Bertrand (peu après
le Parti lui-même, qu'ils avaient porté sur les fonts baptismaux). Au Cercle des
étudiants socialistes de l'ULB, des hommes, Louis de Brouckère et Emile Vandervelde
prennet de plus en plus d'envergure.
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5 novembre 1889.
A
lors que le chevalier Le Clément de Saint-Marq est arrivé à Kason-go, dans le Maniema,
avec pour mission de lutter contre l'escla-vagisme, on assiste à un important renforcement
militaire de l'Etat Indépendant du Congo. Après un doublement des effectifs, les
compa-gnies permanentes atteignent à présent le chiffre de vingt-deux mille hommes.
Dans le même temps, les onze vapeurs de la flotille du Congo ont été mobilisés pour
assurer le transport des troupes et du ravitaillement.
Le roi a décidé la
création de deux camps retranchés : l'un au confluent de l'Aruwimi, pour arrêter les
Arabes du Nord, l'autre sur le Sankuru, pour faire face aux incursions des Arabes du
Lomami. Si les razzias persistent, les hostilités seront inévitables.
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18 novembre 1889.
U
ne conférence internationale s'est ouverte ce lundi, au ministère des Affaires
étrangères pour délibérer sur les mesures à prendre contre l'esclavagisme en Afrique.
Comme le Journal de Bruxelles le notait : "C'est en Afrique même que se consomme
surtout la denrée noire. Le mal est devenu si aigu qu'un remède héroïque est nécessaire,
sous peine de dommages sérieux pour les intérêts des nations européennes".
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La Conférence de Bruxelles ou le triomphe des bons sentiments |
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Les régions les plus touchées sont le Tanganyika, le Dahomey, le Soudan et en général les
pays musulmans. Dix-sept pays sont représentés à Bruxelles : l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie,
la Belgique, la France, le Danemark, l'Espagne, l'Etat indépendant du Congo, les Etats-Unis
d'Amérique, la Grande-Bretagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Perse, le Portugal, la Russie,
la Suède, la Norvège et la Turquie.
Par crainte du froid, dit-on, les ambassadeurs
du sultan de Zanzibar sont repartis vers Paris aujourd'hui.
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6 décembre 1889.
P
arti le 19 mars 1887, l'explorateur Stanley est enfin arrivé à Zanzibar où il a
ramené sain et sauf l'Allemand Schnitzer, dit Emin Pacha. Non sans quelques difficultés,
d'ailleurs, puisque ce dernier aurait été sauvé contre son gré.
On se souviendra,
en effet, qu'Emin Pacha, gouverneur d'Equatoria, état aux frontières mal définies situé
au sud du Soudan, était aux prises avec les mahdistes quand une expédition fut envoyée
à son secours. Ce sauvetage forcé aboutit en fait à réduire à néant les prétentions
allemandes sur les provinces septentrionales du Congo et il se solde par la création
d'un nouveau domaine anglais proche de Zanzibar.
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Décembre 1889.
D
ans les régions orientales du Congo, les explorateurs et les adminis-trateurs de l'Etat
Indépendant voient leur mission civilisatrice compromise par les razzias arabes. En
effet, toute la zone comprise entre le Lualaba et les grands lacs est la proie des
trafiquants d'ivoires et d'esclaves venus de Zanzibar.
Ainsi trouve-t-on Rachid
aux Stanley Falls, Sefu à Kasongo, N'Serera à Riba-Riba, Munie-Mohara à Nyangwe,
Bwana-Nzige à Karambare et Kibonge à Kirundu. De tous, le plus influent est Hamed ben
Mohamed ben Yuna, surnommé Tippoo-Tip.
Bien qu'il ait été nommé vali, c'est-à-dire
gouverneur, pour le compte de l'Etat Indépendant, on voit mal comment des intérêts aussi
divergents pourraient se concilier très longtemps.
Des troubles avaient d'ailleurs
déjà éclaté en août 1886, quand Rachid s'était emparé de la station de Stanley Falls.
Tippoo-Tip fit alors ses excuses, mais de nouveaux troubles restent à craindre.
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1889.
L'
avocat socialiste bruxellois Henri La Fontaine a fondé une "Socié-té belge pour l'arbitrage
et la paix". Il veut ainsi promouvoir l'idée que les différends internationaux ne
doivent pas être résolus par la voie militaire mais bien par la voie diplomatique.
Un arbitrage international émanant d'un intérêt particulier comme la Belgique
pourrait donner des garanties nécessaires d'équité et d'impartialité. Le pacifiste et
promoteur des droits de la femme, La Fontaine, continue donc à développer les idées
rationnelles et optimistes qu'il avait déjà voulu concrétiser par la création d'un
centre de documentation international.
Le siège de la nouvelle association
sera semble-t-il établi à Bruxelles.
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1889.
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Les émigrants pour l'Amérique |
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L
a dépression qui, comme dans pres- que toute l'Europe, sévit dans l'agricul-
ture, ainsi que la pénurie d'emplois, contraignent des milliers de Belges à
émigrer. Une véritable "fièvre argen- tine" sévit à l'heure actuelle, mais le
Canada, avec ses grands espaces agricoles, attire également beaucoup les
émigrants.
L'Argentine mène dans notre pays une importante campagne de
séduction. Les émigrants bénéficient notamment du transport gratuit. Des
agents recru- teurs se déplacent de ville en village à la recherche de
candidats. Ils font généreusement valoir une prime de 15 à 25 francs par émigrant et des
publicités présentent l'Argentine comme "un pays où les travailleurs sont estimés et favorisés,
où ils acquièrent un bien-être et font souvent fortune".
Ces promesses ne
correspondent cependant pas toujours à la réalité. Tout le monde ne trouve pas de
travail et les Flamands rencontrent des problèmes de communication, car personne ne
parle leur langue.
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1889.
U
ne nouvelle entreprise est née à Herstal, dans la région liégeoise : la Fabrique
Nationale d'Armes de Guerre (en abrégé : FN). Cette nouvelle entreprise s'occupera
de la fabrication d'armes de guerre et de chasse. Elle peut compter sur la tradition
séculaire des forges d'armement liégeoises. Dans tous les pays d'Europe, leurs
produits étaient connus et convoités.
C'est un groupe de ces fabricants d'armes
qui a décidé de mettre en commun une expérience séculaire et des moyens financiers
mis au service de techniques les plus modernes. Les habitants d'Herstal, dont le nombre
ne cesse de croître (presque 16.000), ne peuvent que tirer profit de cette implantation
industrielle.
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- 25 mai : La cour d'assises du Hainaut libère 27 personnes qui avaient
été arrêtées lors des grèves de mai 1887 et de décembre 1888. Les agents de la
Sûreté Pourbaix, Laloi et Louis André, dont le rôle provocateur a été mis en
lumière, sont condamnés à trois mois de prison et à une amende de 26 francs.
- 11 juin : Une loi règlemente l'octroi d'une licence pour la vente de boissons
faiblement alcoolisées.
- 26 juin : La Belgique est le premier pays à organiser pratiquement
l'enseignement ménager. Un arrêté royal institue le Comité central de patronage
des écoles ménagères, sous la présidence de S.A.R. la Comtesse de Flandre.
- 31 juillet : Fondation de la Compagnie du chemin de fer du Congo, dont le
capital est belge à 71 %.
- Juillet : Participation des socialistes belges César De Paepe, Edouard
Anseele et Emile Vandervelde au congrès de la Deuxième Internationale qui se
tient à Paris.
- 9 août : La loi sur les habitations ouvrières permet à un grand nombre
d'ouvriers de devenir propriétaires. Ils peuvent désormais acquérir 1/19è du
capital immobilier à des taux d'intérêts assez bas.
- 6 septembre : La cartoucherie Corvilain à Anvers explose. On compte 95
victimes. Les vitraux de la cathédrale sont gravement endommagés. L'incendie réduit
en cendres plusieurs navires qui se trouvaient à quai.
- 11 novembre : La cour de cassation confirme l'arrêt de la cour d'appel
de Bruxelles qui, le 12 décembre 1888, avait refusé à Marie Popelin, qui venait
de terminer ses études, le droit de prêter le serment d'avocat.
- 20 novembre : Après la Chambre, le Sénat vote, après de longues discussions,
une loi réglementant le travail des femmes et des enfants. Ses principales dispositions
sont : pas de travail en usine avant l'âge de 12 ans, interdiction de faire travailler
plus de 12 heures par jour les garçons de 12 à 16 ans et les filles de 12 à 21 ans;
pas de travail de nuit pour les garçons au-dessous de 12 ans et pour les filles
au-dessous de 21 ans; pas de travail dans les mines pour les filles au-dessous de
21 ans.
- 25 décembre : Après les associations des travailleurs du bois et celles
des métallurgistes, ce sont toutes les associations de mineurs de Belgique qui
s'unissent en une fédration nationale.
- 1889 : "Les esclaves des Arabes sont plus heureux que le soldat en Prusse
et que le journaliste en Russie". Telle est une appréciation de l'officier belge
Edouard Burdot.
- 1889 : Lors de l'assemblée annuelle de la British East Africa Association,
le président Mackenzie proteste contre la politique antiesclavagiste qu'il croit
déceler dans le comportement de certains officiers belges et il nomme les Arabes
"les plus fidèles alliés de l'Angleterre".
- 1889 : Le mouvement des coopératives socialistes compte environ 12.000
membres.
- 1889 : Le peintre français Paul Gauguin présente quelques oeuvres à
l'exposition du groupe des XX.
- 1889 : La poêtesse hollandaise Hélène Swarth, qui a fait ses débuts
littéraires en français et fréquenté, à Bruxelles, le milieu de la Jeune
Belgique, publie Rouwviolen (Violettes de deuil) à la mémoire de son
ancien amant, Max Waller.
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