28 février 1858.
U
ne salve de 21 coups de canon a salué cet après-midi la naissance de Louise-Marie-Amélie, fille du prince héritier
et de la duchesse de Brabant.
Le médecin du roi a indiqué que la mère et l'enfant se portaient bien. La
reine Marie-Amélie et l'archiduc Jean d'Autriche ont été choisis pour être la marraine et le parrain de la
princesse Louise.
Sur proposition du ministre de l'Intérieur et conformément à la Constitution, une remise
de peines sera prochainement décrétée.
Le roi Léopold a ordonné que la naissance soit annoncée par message
du ministre de la Justice aux Chambres, aux cours de justice ainsi qu'aux chefs diocésains.
Mesures au sujet des criminels qui se réfugient en Belgique.
12 mars 1858.
F
aisant suite à l'attentat manqué de l'Opéra contre l'empereur Napoléon III, une loi portant révision du Code pénal
en ce qui concerne les crimes et délits attentatoires aux relations internationales vient d'être promulguée.
Dorénavant, les personnes reconnues coupables d'un complot ou d'un attentat contre un chef de gouvernement étranger
seront poursuivies et pourront être punies de travaux forcés à temps, sans préjudice de peines plus fortes.
La loi réprime également les outrages aux agents diplomatiques accrédités auprès du gouvernement belge.
Gand : les ouvriers se rebiffent.
Décembre 1858.
Livret de travail
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L
a création, l'an dernier à Gand, de deux sociétés fraternelles des tisserands et fileurs a marqué une date
importante dans l'histoire de l'organisation ouvrière et permis, l'an dernier, une première grève pour
l'augmentation des salaires, la suppression du travail dominical et la fin des amendes arbitraires.
Quarante ouvriers furent alors arrêtés, mais les travailleurs obtinrent satisfaction.
Cette année,
l'agitation sociale se poursuit et l'on parle de la parution prochaine d'une première publication oùvrière.
De Coster et les chants flamands.
1858.
N
é à Munich il y a 31 ans, de père flamand et de mère wallonne, Charles De Coster vient de publier sa première
œuvre : Légendes Flamandes. C'est un recueil d'adaptations de légendes flandriennes
médiévales.
De Coster habite Bruxelles, où il a étudié le droit. En tant que libéral, il combat l'injustice
sociale qui règne de nos jours. Il a du reste adopté une attitude anticléricale.
Et, bien que francophone
d'origine, il s'oppose à une trop grande influence politique et culturelle française en Belgique.
Sa prose
accuse, dit-on, quelques "défauts", comme l'emploi de tournures archaïques et de mots flamands.
Guido Gezelle, un prêtre romantique.
1858.
G
uido Gezelle, Brugeois de 28 ans et déjà considéré comme le véritable "prêtre-poète" de la Flandre occidentale,
s'était fait remarquer en publiant Kerkhofblommen. Il vient de livrer une nouvelle
série de poèmes sous le titre Vlaemsche Dichtoefeningen.
Depuis quatre ans,
Guido Gezelle est professeur au petit séminaire de Roulers. Ce flamingant romantique est l'idole de ses étudiants.
Sa poésie est originale et témoigne d'une forte personnalité littéraire. Elle est spontanée et raffinée, entrecoupée
d'éléments dialectiques et se distingue par la légèreté avec laquelle Guido Gezelle manipule sa langue.
Le
poète exprime des émotions diverses, allant de la joie immense à la profonde contrition, voire au découragement.
Malgré son ton exalté, cette poésie témoigne qu'avec Gezelle un grand poète est né.
Le jeune talent d'Henri De Braekeleer.
1858.
L
e Salon d'Anvers, cénacle d'artistes consacrés, a révélé le talent prometteur du jeune Henri De Braekeleer qui, à
peine âgé de 18 ans, y exposait deux toiles.
"La Fileuse", par Henri de Braekeleer
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Fils du peintre Ferdinand De Braekeleer, il a été formé par son oncle Henri Leys et fréquente encore les cours de
l'Académie d'Anvers. Une telle ascendance explique sans doute la précocité de son talent et le caractère intimiste
de son art.
En effet, dans La Fileuse, œuvre encore hésitante et pleine de
réminiscences de la peinture hollandaise du XVIIe siècle, l'artiste concentre son attention sur les gestes calmes
et précis de la femme et sur chaque détail du décor enveloppant la scène dans une atmosphère chaude et lumi-neuse.
La peinture d'Henri De Braekeleer n'innove pas mais prolonge l'art réaliste et anecdotique de son père et
d'Henri Leys. Elle se situe en dehors des tendances actuelles dominées par le romantisme et la peinture d'histoire.
Les scientifiques gantois se distinguent.
1858.
L'
université de Gand sait choisir ses professeurs. Elle l'a prouvé, cette année encore, en créant pour son ancien
étudiant François Donny une chaire de chimie industrielle.
Donny, qui a étudié la physique et la chimie
avec Plateau et Mareska, a débuté, à 21 ans, par un mémoire Sur la cohésion des liquides
et sur leur adhérence aux corps solides que ses confrères ont salué comme un coup de maître.
Jusque-là, en effet, on croyait que la cohésion des liquides était nulle; Donny, qui avait constaté la fausseté de
cette affirmation au cours des manipulations nécessitées par la construction de sa pompe pneumatique au mercure,
la "Donny-pompe", s'est ingénié à le prouver par des expériences désormais classiques.
Son mémoire
Sur la sophistication des farines, publié en 1848, lui a valu, en France surtout,
un grand renom et, en 1851, il a découvert une méthode d'extraction du potassium si économique que l'usage
industriel de ce métal est devenu possible à grande échelle.
Quant à Adolphe Burggraeve, professeur de
chirurgie à Gand, il vient de publier les résultats de ses travaux sur Les appareils ouatés. Il s'est "contenté"
d'améliorer le fameux appareil amidonné conçu par Louis Seutin en 1840, en le dotant de bandes ouatées pour le
confort du patient.
A Gand comme dans les autres universités du pays, notre science nous ressemble : elle
a le sens pratique.
Autres dates
importantes.
- 1 juillet : L'assainissement des quartiers insalubres est encouragé par
la loi.
- 18 juillet : Le révolutionnaire Proudhon se réfugie en Belgique.
- Août : Le pnilosophe et critique français Hippolyte Taine fait un premier
voyage en Belgique et découvre des ouvrages qui lui inspirent sa Philosophie de
l'art dans les Pays-Bas.
- 15 décembre : Le premier numéro de L'Echo du Parlement, organe des
libéraux doctrinaires, sort de presse.
- 1858 : Création, à Bruxelles, de l'Association générale ouvrière, qui veut
regrouper toutes les associations ouvrières de Belgique.
- 1858 : Lauréate d'un concours littéraire organisé par le journal
L'Etoile belge, Henriette Langlet se découvre à plus de quarante ans une
vocation de romancière. Son feuilleton, Deux maisons voisine, connaît un
grand succès.
- 1858 : Le journal catholique L'Emancipation est absorbé par le
Journal de Bruxelles.
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