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7 mai 1849.
T
oute la vie du poète et publiciste Théodoor van Rijswijck, qui vient de mourir à Anvers, a été placée sous le
signe de la bohème.
Tour à tour sculpteur, peintre décorateur, instituteur auxiliaire et employé au
Mont-de-Piété, Van Rijswijck a fondé en 1835, avec Michiel Van der Voort, la chambre rhétorique De Olijftak, dont
font partie nombre d'intellectuels anversois partisans du mouvement flamand, parmi lesquels Henri Conscience.
Par sa poésie simple, plébéienne mais empreinte de romantisme, il a contribué à ranimer la conscience flamande.
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1 juillet 1849.
I
l y a trois semaines, les sociétés démocratiques socialistes de Belgique tenaient un congrès préparatoire à
Braine-le-Comte.
L'assemblée y proclamait la nécessité d'organiser la démocratie sociale en Belgique.
Le congrès démocratique socialiste qui vient de se tenir à Bruxelles a pour but de répondre à cette
attente. La préparation de la réunion s'est déroulée dans la plus grande discrétion.
Les organisateurs ont
pris un maximum de précautions afin d'éviter une intervention policière. Ainsi, les participants devaient se rendre
dès le matin à l'estaminet de la Nouvelle Fuite d'Egypte, rue des Alexiens, pour y recevoir les cartes d'accès au
congrès.
La réunion a duré un peu plus de trois heures et dans le compte rendu il n'est cité aucun nom. Les
délégués ont décidé de créer un parti démocrate-socialiste et élaboré un programme qui se divise en deux parties.
- La première concerne les droits de l'Homme;
- la seconde reprend les réformes nécessaires à la
construction d'une véritable société humaine.
Le programme affirme également que les devoirs d'une société
politique sont de consacrer d'une part la souveraineté du peuple en proclamant le suffrage universel; d'autre part
le droit de tous à la vie et donc le droit au travail.
Comment va réagir la Droite, aujourd'hui si
triomphante ?
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29 juin 1849.
A
lors que le malaise social persiste dans le pays, le ministère Charles Rogier a annoncé qu'un projet de création
de caisses de pension en faveur des ouvriers a été déposé.
Le chef du cabinet a déclaré que le but du
gouvernement est d'inciter la population ouvrière à épargner.
A terme, ces caisses de pension pourraient
également contribuer à la lutte contre la pauvreté qui s'accroit sans cesse dans les grandes villes.
Ces
nouvelles caisses présenteront également l'avantage de réduire les lourdes charges des entreprises.
Mais
certains craignent que ce système, géré et garanti par l'Etat, ne nuise au Trésor public.
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1 juillet 1849.
L'
émission, dans notre pays, du premier timbre-poste, dû au talent du graveur de médailles et de monnaies Jacques
Wierner, est une conséquence de la loi sur la réforme postale qui, le 22 avril dernier, a substitué une taxe
uniforme aux taxes progressives fondées sur les distances.
La Belgique a été le premier pays du continent à
appliquer cette mesure, qui était déjà en vigueur en Angleterre et que l'arrêté royal du 17 juin 1849 a complétée
en créant les timbres-poste, "pour éviter aux particuliers les déplacements auxquels le mode actuel
d'affranchissement les obligeait et leur permettre d'affranchir les lettres pour l'intérieur du royaume sans être
obligés d'en acquitter le port en argent dans les bureaux de poste".
Jusqu'ici, le port des lettres était
généralement payé par le destinataire, lors de la remise à domicile.
| Le premier timbre-poste
belge.
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Mais, si l'expéditeur tenait à l'acquitter lui-même, les fonds ainsi récoltés devaient être envoyés au bureau
d'arrivée, auquel revenait la totalité de la recette.
La généralisation de l'affranchissement au point de
départ va donc simplifier la comptabilité postale.
En outre, les correspondances ordinaires ne devront plus
faire l'objet d'inscriptions nominatives.
Du travail en moins pour les agents des Postes !
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22 décembre 1849.
L
a condamnation de 34 travailleurs à 5 ans de prison a mis un point final aux grèves qui, pendant presque tout le
mois de novembre, ont perturbé les activités de l'industrie cotonnière gantoise.
Le leader supposé des
grévistes, un nommé Bruynswijck, est au nombre des condamnés.
Mais ce conflit n'a pas fini de préoccuper le
gouvernement et le patronat, qui on la certitude de s'être trouvés en présence d'une grève préméditée, orchestrée
par quelques agitateurs.
| La filature de coton A. Voortman à Gand. |
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De là à penser que les récents événements de Paris n'étaient pas étrangers à cette action, il n'y avait qu'un pas,
qu'ils n'ont pas hésité à franchir.
Les grévistes ont, en effet, donné l'impression d'agir en fonction d'un
plan préconçu.
Tous les propriétaires des fabriques en grève ont reçu la visite de délégués des ouvriers,
chargés de réclamer le rétablissement des salaires à leur niveau antérieur.
En outre, les ouvriers se
réunissaient quotidiennement pour discuter de la situation et, au cours du procès, il est apparu que ceux qui
avaient continué le travail s'étaient privés d'une partie de leur salaire au profit de leurs collègues grévistes.
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1849.
L
e concours en vue de l'édification de la Colonne du Congrès, qui doit commémorer l'oeuvre politique accomplie par
le Congrès national, a été remporté par Joseph Poelaert, diplômé de l'Académie de Bruxelles et élève de l'architecte
français Jean Nicolas Huyot.
Joseph Poelaert, qui s'est d'abord cru une vocation de peintre, construit
actuellement, boulevard du Midi, une école communale dans un style antiquisant, aussi puissant qu'original.
A 32 ans, il s'est déjà fait remarquer comme co-auteur, avec le sculpteur Charles-Auguste Fraikin, du monument de la
place Rouppe.
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- 10 janvier : Les statuts de la caisse centrale en faveur des artistes belges; formée sous le patronage
de la classe des beaux-arts de l'Académie royale de Belgique, sont approuvés par arrêté royal.
- 29 janvier : Loi portant institution d'une cour militaire. Celle-ci se compose d'un conseiller délégué par la cour d'appel de Bruxelles et de quatre officiers généraux ou supérieurs désignés par le sort.
- 16 avril : Un arrêté royal institue une commission "à l'effet d'élaborer un projet relatif à l'étalissement d'une caisse générale de prévoyance".
- 22 avril : Par la loi sur la réforme postale, la Belgique est le premier pays du continent européen à opter, à l'exemple de l'Angleterre, pour l'unification de la taxe des lettres internes.
- 17 juin : Instauration, par arrêté royal, de l'affranchissement par timbres-poste pour l'intérieur du Royaume.
- 15 juillet : Une loi remplace le système du jury central par celui des jurys combinés. Désormais, il appartiendra au gouvernement seul de nommer ces jurys, dans lesquels les professeurs de l'enseignement d'Etat et ceux de l'enseignement privé seront appelés en nombre égal.
- 16 juillet : A l'initiative du ministre des Finances Frère-Orban, fervent partisan du libre-échange, les Chambres votent une loi autorisant le gouvernement à supprimer les droits d'exportation.
- 10 août : Un arrêté royal règle l'exécution de la loi de 1835 sur l'enseignement supérieur en ce qui concerne les examens. Il établit deux jurys universitaires, siégeant alternativement dans les villes d'université, et un jury central pour les études libres, siégeant à Bruxelles.
- Novembre : A Gand, premières grèves bien organisées des ouvriers du textile contre les diminutions de salaire.
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